Newcastle Castle in Bridgend, Wales, ist ein faszinierender historischer Ort, der einen Einblick in die mittelalterliche Vergangenheit Großbritanniens bietet. Auf einem Hügel mit Blick auf die Stadt Bridgend in Glamorgan gelegen, ist diese denkmalgeschützte Ruine ein Zeugnis der architektonischen Fähigkeiten und der strategischen Bedeutung normannischer Befestigungen. Die Geschichte der Burg, die bis ins frühe 12. Jahrhundert zurückreicht, ist eng mit den turbulenten Ereignissen der walisischen und englischen Konflikte verbunden und macht sie zu einem interessanten Ziel für Geschichtsinteressierte und Gelegenheitsbesucher.
Die Ursprünge von Newcastle Castle gehen auf das Jahr 1106 während der normannischen Eroberung von Wales zurück. Robert Fitzhamon, ein normannischer Lord, errichtete die erste Ringwallbefestigung, um eine Furt über den Fluss Ogmore zu kontrollieren. Diese frühe Struktur bildete zusammen mit den Burgen Coity und Ogmore ein Verteidigungsnetzwerk, um das neu eroberte Gebiet von Glamorgan vor walisischen Übergriffen zu schützen. Der ursprüngliche Zweck der Burg war es, die westliche Grenze der normannischen Besitzungen zu sichern und die umliegenden Ländereien zu schützen.
Ende des 12. Jahrhunderts geriet die Burg in den walisischen Aufstand unter der Führung von Morgan ap Caradog, dem Lord von Afan. Während dieses Aufstands wurde die Burg, die damals von dem walisischen Lord Hywel von Caerleon im Namen der Engländer verteidigt wurde, belagert, hielt jedoch dem Angriff stand. Nach der Niederschlagung des Aufstands übernahm König Heinrich II. die direkte Kontrolle über Glamorgan und beaufsichtigte den Bau einer steinernen Ringmauer um die Burg, die ihre Verteidigungsfähigkeiten erheblich verbesserte.
Die Geschichte der Burg ist geprägt von einer Reihe bemerkenswerter Besitzer und Verwalter. Nach dem Tod Heinrichs II. heiratete sein Sohn, Prinz John, später König John, Isabel von Gloucester, die Tochter und Erbin von William FitzRobert. In einer einzigartigen politischen Entscheidung übergab John die Burg an Morgan ap Caradog, den Lord, der zuvor gegen die normannische Herrschaft rebelliert hatte. Morgan blieb der Krone treu bis zu seinem Tod um 1208, danach ging die Burg an seinen Sohn Leison über.
Leisons Amtszeit war jedoch nur von kurzer Dauer, und bis 1213 war die Burg wieder unter königlicher Kontrolle. König John gab die Burg dann an seine frühere Frau, Isabel von Gloucester, die sie bis zu ihrem Tod im Jahr 1217 hielt. Anschließend ging die Burg an ihre Schwester Amicia FitzWilliam und ihren Ehemann, Richard de Clare, 3. Earl of Hertford. Ihr Sohn, Gilbert de Clare, übergab die Burg an seinen Vasallen, Gilbert Turberville, der mit einer Tochter von Morgan Gam, einem Nachfahren des ursprünglichen walisischen Lords, verheiratet war.
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Trotz ihrer strategischen Bedeutung erfuhr Newcastle Castle unter der Familie Turberville, die auch das nahegelegene Coity Castle besaß, nur begrenzte Entwicklung und Erweiterung. Die Burg verfiel allmählich und hatte bis zum späten 16. Jahrhundert viel von ihrer militärischen Bedeutung verloren. Die letzten bedeutenden Änderungen wurden am Südturm vorgenommen, der zu einer komfortableren Residenz mit größeren Fenstern und Kaminen umgebaut wurde.
Im Jahr 1718 wurden die Burgruinen von Samuel Edwin, einem Parlamentsmitglied und Landbesitzer, erworben. Später gelangte das Anwesen in den Besitz der Familie Dunraven, die die Ruinen 1833 in das Design eines umliegenden Gartens integrierte. 1932 wurde das Gelände unter staatliche Obhut gestellt, und heute wird es von Cadw, dem historischen Umweltdienst der walisischen Regierung, verwaltet.
Besucher von Newcastle Castle können die Überreste dieser einst beeindruckenden Festung erkunden. Das kreisförmige Layout der Burg mit einem Durchmesser von etwa 40 Metern wird durch die im 12. Jahrhundert errichtete steinerne Ringmauer definiert. Obwohl ein Großteil der ursprünglichen Struktur im Laufe der Zeit verloren gegangen ist, geben die sorgfältig gearbeiteten verbliebenen Mauern und das kunstvolle Südtor einen Einblick in die frühere Pracht der Burg.
Das Südtor, mit seinen dekorativen Säulen und Bögen, gilt als eines der besten Beispiele normannischer Architektur in einer walisischen Burg. Neben dem Tor befindet sich der Südturm, der Teile seiner drei Stockwerke bewahrt hat. Der Westturm, obwohl weniger gut erhalten, hat noch sein Erdgeschoss intakt. Diese Türme, obwohl sie nicht als Bergfriede dienten, waren integraler Bestandteil des Verteidigungssystems der Burg.
Innerhalb der Burgmauern können Besucher die Fundamente verschiedener Gebäude sehen, die einst den Innenhof besetzten. Unter diesen befinden sich die Überreste einer kleineren Struktur im nördlichen Teil des Innenhofs und zwei Gebäude auf der Ostseite, von denen eines wahrscheinlich als großer Saal diente. Das Fehlen eines zentralen Bergfrieds deutet darauf hin, dass die primären Verteidigungs- und Wohnfunktionen der Burg auf diese Strukturen verteilt waren.
Heute bietet Newcastle Castle eine ruhige und eindrucksvolle Kulisse für Besucher, die in die Geschichte des mittelalterlichen Wales eintauchen möchten. Die Stätte bietet nicht nur ein Fenster in die Vergangenheit, sondern auch atemberaubende Ausblicke auf die umliegende Landschaft, einschließlich der Stadt Bridgend und des Flusstals des Ogmore. Ob ihr Geschichtsinteressierte, Architekturbegeisterte oder einfach auf der Suche nach einem ruhigen Ort zum Erkunden seid, Newcastle Castle ist ein Ziel, das einen bleibenden Eindruck hinterlässt.
Abschließend lässt sich sagen, dass Newcastle Castle in Bridgend ein Denkmal für die reiche und komplexe Geschichte von Wales ist. Seine Ruinen, die von der Zeit gezeichnet sind, erzählen weiterhin die Geschichte der normannischen Eroberung, des walisischen Widerstands und des bleibenden Erbes mittelalterlicher Befestigungen. Ein Besuch dieser historischen Stätte ist eine Reise durch Jahrhunderte von Konflikten, Macht und Erbe und macht sie zu einem Muss für jeden, der die Region erkundet.
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