Die Kathedrale von Chieri, lokal bekannt als die Colleggiata di Santa Maria della Scala, ist ein beeindruckendes Zeugnis der reichen Geschichte und architektonischen Pracht von Chieri, einer reizvollen Stadt in der Metropolregion Turin, Italien. Dieses prächtige Bauwerk, die größte und wichtigste Kirche in Chieri, fasziniert Besucher mit seiner gotischen Architektur, historischen Bedeutung und künstlerischen Schätzen.
Der Ort der Kathedrale von Chieri war seit der Römerzeit ein Ort der Anbetung, als hier ein Tempel der Minerva stand. Archäologische Funde, darunter ein Altar in der Krypta der Kirche, belegen seine alten Ursprünge. Zwischen dem 4. und 5. Jahrhundert wurde auf diesem heiligen Boden eine Kirche zu Ehren der Jungfrau Maria errichtet. Diese frühchristliche Kirche legte den Grundstein für das, was zu einem Leuchtturm des Glaubens und der Kunst in der Region werden sollte.
Im Jahr 1037 wurde unter der Leitung von Bischof Landolfo von Turin eine neue romanische Kirche zu Ehren von Santa Maria erbaut. Doch erst 1405 erlebte die Kirche eine bedeutende Umgestaltung und entwickelte sich zu dem gotischen Meisterwerk, das wir heute sehen. Diese ehrgeizige Rekonstruktion, möglicherweise unter der Aufsicht von Bernardo da Venezia, führte zur Weihe der Kathedrale im Jahr 1437. Im Laufe der Jahrhunderte erfuhr die Kathedrale verschiedene Veränderungen, darunter barocke Anpassungen ihrer Kapellen und neogotische Restaurierungen im späten 19. Jahrhundert.
Die Außenseite der Kathedrale von Chieri ist ein beeindruckendes Beispiel gotischer Architektur, gekennzeichnet durch ihre imposante Ziegelfassade. Dominierend an der Front ist die ghimberga, ein großes, spitzes dreieckiges Giebelfeld aus weißem Stein, das das Hauptportal krönt. Dieses Portal beherbergte einst eine polychrome Marmorstatue der Jungfrau und des Kindes, bekannt als die Madonna del Melograno, die inzwischen durch eine Replik ersetzt und in eine Kapelle innerhalb des Baptisteriums verlegt wurde. An der Spitze der ghimberga befindet sich eine Skulptur des Agnus Dei, das Lamm Gottes symbolisierend.
Der Glockenturm der Kathedrale, der 50 Meter hoch ist, wurde in drei verschiedenen Phasen (1329, 1365 und 1492) errichtet. An seiner Basis markieren zwei Sonnenuhren den Lauf der Zeit und tragen zum historischen Charme des Turms bei.
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Beim Betreten der Kathedrale von Chieri offenbart sich ein weitläufiges Inneres mit drei Schiffen und fünfzehn Seitenkapellen, von denen viele während der Barockzeit renoviert wurden. Diese Kapellen beherbergen eine Vielzahl barocker und flämischer Gemälde, die Kunstliebhabern ein visuelles Fest bieten.
Eine bemerkenswerte Kapelle ist die Kapelle der Madonna, die dritte auf der rechten Seite. Während Restaurierungsarbeiten im Jahr 1880 wurden Fresken aus dem 15. Jahrhundert entdeckt, die dem Künstler Jacquerio zugeschrieben werden und einen Einblick in das reiche künstlerische Erbe der Kathedrale bieten. Ein weiteres Highlight ist die Kapelle des Corpus Domini, die 1659 mit Stuckarbeiten von Tommaso Carlone in Zusammenarbeit mit Francesco Garove, Giovanni Marocco und Giovanni Luca Corbellini dekoriert wurde. Diese Kapelle zeigt auch Gemälde von Giovanni Antonio Mari, die Szenen wie David, der vor der Lade tanzt, und Abraham und die drei Engel darstellen.
Die Kapelle der Madonna delle Grazie ist mit zwei Altargemälden geschmückt, die 1759 vom Maler Giuseppe Sariga in Auftrag gegeben wurden und die Pest von 1630 in Chieri darstellen. Sariga malte auch die bezaubernden musikalischen Engel auf der Kuppel der Kapelle, die den Rokoko-Stil verkörpern.
Die Buntglasfenster der Kathedrale, die zwischen 1994 und 2005 neu gestaltet wurden, sind das Werk des Künstlers Silvio Vigliaturo und verleihen diesem historischen Heiligtum eine zeitgenössische Note.
Die Krypta der Kathedrale von Chieri bewahrt Elemente der früheren Struktur und zeigt ein Fresko der Madonna mit Kind, flankiert von den Aposteln Petrus und Paulus. Dieser heilige Raum dient auch als letzte Ruhestätte für bedeutende Persönlichkeiten wie Giovanni Battista Lorenzo Bogino, Prospero Balbo und Cesare Balbo.
Die Gallieri-Kapelle, die sich an der Basis des Glockenturms befindet, wurde zwischen 1414 und 1418 erbaut. Um 1420 malte ein unbekannter Meister eine Serie von Fresken, die die Geschichten von Johannes dem Täufer darstellen und in den 1950er Jahren restauriert wurden. Die Kapelle beherbergte einst den Schatz der Kathedrale, darunter Gold- und Silberreliquiare aus dem 12. bis 15. Jahrhundert. Obwohl ein Großteil des Schatzes 1973 durch Diebstahl verloren ging, wurden einige Gegenstände wiedergefunden und sicher aufbewahrt, in Erwartung einer neuen Ausstellung.
Das Baptisterium, das sich auf der rechten Seite der Kathedrale befindet, stammt aus dem 13. Jahrhundert. Ursprünglich getrennt von der Hauptkirche, wurde es in die neue Struktur des 15. Jahrhunderts integriert. Im Jahr 1432 kam es unter die Schirmherrschaft der Familie Tana, die es eine Zeit lang als Begräbnisstätte nutzte. Das Taufbecken trägt das Wappen und das Motto der Familie Tana. Obwohl das Gewölbe 1829 einstürzte, sind die Fresken, die die Passion Christi darstellen und möglicherweise vom piemontesischen Maler Guglielmo Fantini stammen, erhalten geblieben. Unter dem Boden des Baptisteriums wurden auch römische Überreste entdeckt, die dieser bemerkenswerten Kathedrale eine weitere historische Dimension verleihen.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Kathedrale von Chieri, oder Colleggiata di Santa Maria della Scala, nicht nur ein Ort der Anbetung, sondern auch ein Hort der Geschichte, Kunst und architektonischen Schönheit ist. Ihre Wände erzählen Geschichten von alten Riten, künstlerischen Bestrebungen und dem anhaltenden Glauben der Menschen von Chieri. Ein Besuch dieser majestätischen Kathedrale ist eine Reise durch die Zeit und bietet eine tiefe Wertschätzung des kulturellen und spirituellen Erbes dieser bezaubernden italienischen Stadt.
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