In der lebhaften Stadt Downey, Kalifornien, ist die Los Angeles County Library ein Leuchtturm des Wissens und der Gemeinschaft. Sie bedient ein großes Gebiet, das 49 der 88 eingemeindeten Städte im Los Angeles County sowie zahlreiche nicht eingemeindete Regionen umfasst. Dieses Bibliothekssystem ist eines der größten und umfassendsten in den Vereinigten Staaten. Mit einer reichen Geschichte, die bis ins frühe 20. Jahrhundert zurückreicht, hat sich die Los Angeles County Library zu einer modernen Institution entwickelt, die ihren Nutzern eine Fülle von Ressourcen und Dienstleistungen bietet.
Die Geschichte der Los Angeles County Library begann am 25. Februar 1911, als Kalifornien das County Free Library Law verabschiedete. Diese wegweisende Gesetzgebung ermöglichte es den Kreisregierungen, kostenlose Bibliotheken einzurichten, um Gebiete ohne bestehende öffentliche Bibliotheken zu versorgen. Bis 1914 war die Los Angeles County Free Library gegründet, deren Sammlung zunächst im 10. Stock des Hall of Records an der North Broadway und Franklin Street untergebracht war. Im Laufe der Jahre wuchs und entwickelte sich das Bibliothekssystem weiter und wurde schließlich zur Los Angeles County Public Library, wie wir sie heute kennen, mit Hauptsitz in Downey, Kalifornien.
Die Los Angeles County Library ist nicht nur ein Lagerhaus für Bücher; sie ist ein dynamisches Gemeinschaftszentrum, das aktiv mit seinen Nutzern durch verschiedene Partnerschaften und Outreach-Programme interagiert. Eine bemerkenswerte Initiative ist die Zusammenarbeit mit dem Los Angeles County Probation Department, die darauf abzielt, systembeteiligte Jugendliche mit einer institutionellen Bibliothek im Central Juvenile Hall zu versorgen. Dieses Programm bietet Sammlungen und ausgebildete Bibliothekare, um die Lesefähigkeit zu verbessern, Erziehungsfähigkeiten zu lehren und respektvolle Interaktionen zu fördern. Darüber hinaus bietet das Programm an fünf Probation Juvenile Day Reporting Centers Lebenskompetenztraining, stärkt das Selbstbewusstsein und stellt potenzielle Karrierewege vor.
Eine weitere innovative Partnerschaft ist das My Brother's Keeper Peer Advocate-Programm, das junge Erwachsene mit farbiger Lebenserfahrung als Berater und Vermittler einstellt. Diese Peer Advocates bauen Gemeinschaftsbeziehungen auf, entwickeln Programme und machen auf die Dienstleistungen der Bibliothek aufmerksam, was einen erheblichen Einfluss auf das Leben vieler junger Menschen hat.
Um das Lesen zugänglicher zu machen, hat die Bibliothek drei Buchkioske an Wohnorten des Landkreises in La Verne, Long Beach und East Los Angeles eingerichtet. Diese Kioske bedienen Jugendliche im Übergangsalter, Mieter mit psychischen Störungen und einkommensschwache Familien, um sicherzustellen, dass jeder Zugang zu literarischen Ressourcen hat. Außerdem hat die Bibliothek Bücherregale in zehn Friseursalons in South Los Angeles installiert, um das Lesen bei Jungen im Alter von 4 bis 8 Jahren zu fördern und die Leselücke zwischen jungen Männern mit Farbe und ihren Altersgenossen zu verringern.
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Die Los Angeles County Library hat zahlreiche Auszeichnungen für ihren hervorragenden Service und ihre innovativen Programme erhalten. In den Jahren 2018 und 2019 war die Bibliothek Finalist für die IMLS National Medal, und 2018 gewann sie den Marketer of the Year Award. Im folgenden Jahr wurde Skye Patrick, die County Librarian, mit dem Librarian of the Year Award ausgezeichnet, und die Bibliothek selbst wurde von der Library Journal zur Bibliothek des Jahres ernannt. Dies war das erste Mal, dass eine einzige Organisation alle drei Auszeichnungen gleichzeitig hielt, ein Beweis für das Engagement der Bibliothek für Exzellenz.
Im Jahr 2023 wurde die Los Angeles County Library als eine von acht Empfängern der National Medal for Museum and Library Service ausgewählt, der höchsten Auszeichnung des Landes für Museen und Bibliotheken, die Exzellenz im Dienst an ihren Gemeinden zeigen. Diese prestigeträchtige Auszeichnung unterstreicht das Engagement der Bibliothek, ihren Nutzern zu dienen und einen positiven Einfluss auf die Gemeinschaft zu haben.
Die Los Angeles County Library bietet eine breite Palette von Dienstleistungen und Ressourcen, um den vielfältigen Bedürfnissen ihrer Nutzer gerecht zu werden. Von Leseprogrammen für Familien und Kinder bis hin zu Verbraucher-Gesundheitsinformationen durch die CHIPS (Consumer Health Information Program and Services) Initiative ist die Bibliothek eine wertvolle Ressource für die Gemeinschaft. Darüber hinaus betreibt das Bibliothekssystem mehrere Bücherbusse, darunter den Antelope Valley West Bookmobile, den Antelope Valley East Bookmobile, den East Bookmobile und den Gateway Bookmobile, um sicherzustellen, dass auch die entlegensten Gebiete Zugang zu Bibliotheksdiensten haben.
Die COVID-19-Pandemie stellte beispiellose Herausforderungen dar, aber die Los Angeles County Library stellte sich diesen mit innovativen Lösungen. Als die Bibliothek im März 2020 ihre Türen schließen musste, richtete sie schnell einen Laptop- und Hotspot-Verleihservice ein, erweiterte den WLAN-Service auf die Parkplätze der Bibliothek mit Park & Connect und entwickelte virtuelle Programme auf YouTube und Webex Events. Diese Programme richteten sich an alle Altersgruppen und Interessen und deckten Themen wie Fernunterricht und Berufsbildung ab, um sicherzustellen, dass die Bibliothek ihren Nutzern auch in schwierigen Zeiten weiterhin diente.
Abschließend lässt sich sagen, dass die Los Angeles County Library in Downey, Kalifornien, mehr als nur eine Bibliothek ist; sie ist ein Grundpfeiler der Gemeinschaft und bietet ihren Nutzern unschätzbare Ressourcen, Dienstleistungen und Programme. Mit einer reichen Geschichte, einem Engagement für Gemeinschaftsengagement und einer Erfolgsbilanz der Exzellenz ist die Los Angeles County Library ein unverzichtbares Ziel für alle, die Wissen, Inspiration und ein Gemeinschaftsgefühl suchen.
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