Die Sint-Martinuskerk in Hillegom ist ein faszinierendes Juwel von architektonischer und historischer Bedeutung, das im Herzen der Niederlande liegt. Diese römisch-katholische Kirche, die von 1871 bis 1926 existierte, hat eine interessante Geschichte, die die religiöse und kulturelle Entwicklung der Region widerspiegelt. Obwohl sie nach einer bedeutenden Renovierung und Erweiterung weitgehend in die heutige Sint-Jozef en Sint-Martinuskerk integriert wurde, bleibt die ursprüngliche Struktur ein Zeugnis des reichen Erbes von Hillegom.
Nach der Reformation musste sich die katholische Gemeinde von Hillegom auf geheime Kirchen verlassen, die letzte davon befand sich an der Bakummerlaan. Die Wiederherstellung der bischöflichen Hierarchie in den Niederlanden im Jahr 1853 führte zum Bau neuer römisch-katholischer Kirchen im ganzen Land. Es dauerte jedoch bis in die 1860er Jahre, bis Hillegom den Bau einer neuen Kirche plante, da die bestehende Struktur zu klein und baufällig geworden war.
Im Jahr 1870 wurde der Grundstein für die neue Kirche gelegt, die Kosten betrugen 7.000 Gulden. Der renommierte Architekt Herman Jan van den Brink wurde beauftragt, die Kirche zu entwerfen. Am 15. Juli 1871 wurde der Bauvertrag für die Kirche und den Turm an den Bauunternehmer B. Zuidhof aus Haarlem vergeben, der das Projekt für 39.874 Gulden abschloss.
Van den Brinks Entwurf für die Sint-Martinuskerk war eine dreischiffige Basilika im neugotischen Stil mit einem halb integrierten Turm auf der rechten Seite der Fassade. Der Haupteingang befand sich am Fuße des Turms. Das Kirchenschiff bestand aus sieben Jochen, die jeweils mit Spitzbogenfenstern im unteren Seitenschiff und zwei kleineren Spitzbogenfenstern im hohen Obergaden geschmückt waren. Der dreischiffige Chor hatte eine rechteckige Form und war direkt mit dem Kirchenschiff verbunden. Er war schmaler und niedriger als das Kirchenschiff und hatte keine Fenster in den Seitenwänden, nur eine Tür. Ein großes, hohes Spitzbogenfenster mit Buntglas nahm den größten Teil der Rückwand des Chors ein und spendete Licht über dem Hochaltar. Ein ähnliches großes Spitzbogenfenster befand sich am hinteren Ende des Kirchenschiffs und beleuchtete die Empore, auf der sich die Kirchenorgel befand.
Das Äußere der Sint-Martinuskerk ähnelte stark der Sint-Pancratiuskerk in Sassenheim, die ebenfalls 1870 von Van den Brink entworfen wurde.
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Die Seitenschiffe wurden durch hohe Spitzbögen von dem Hauptschiff getrennt, die von Säulen getragen wurden. Jede Säule war mit vier halbkreisförmigen Säulchen unter dem Spitzbogen verziert, die mit einem Kapitell gekrönt waren. Das Kirchenschiff war mit einem hölzernen Tonnengewölbe bedeckt, das polychromiert war, wobei einige Binder mit geschnitzten Holzfiguren von Engeln verziert waren.
Die Empore am hinteren Ende der Kirche hatte ein hölzernes Geländer, das mit einem lateinischen Text aus Psalm 150 beschriftet war: Laudate Dominum in tympano et choro. Laudate Eum chordis et organo, was übersetzt bedeutet: Lobt den Herrn mit Tamburin und Tanz. Lobt ihn mit Saiten und Flöte. Am hinteren linken Ende der Kirche stand eine Statue des heiligen Antonius von Padua mit einer Spendenbox für die Armen.
Im Jahr 1882, zur Feier des 25-jährigen Priesterjubiläums von Pastor J.C. van Grossel, schenkten die Gemeindemitglieder der Kirche einen Hauptaltar aus Mergel und weißem Marmor, der im neugotischen Stil von der Firma J.A. van Oort aus Roermond entworfen wurde. Wohlhabende Gemeindemitglieder beauftragten Van Oort auch mit der Anfertigung einer reich verzierten Kanzel mit Schnitzereien, die den heiligen Martin von Tours darstellten.
Im Jahr 1897, anlässlich des 40. Priesterjubiläums von Van Grossel, stiftete er ein kunstvoll gestaltetes Kommuniongitter, das von der Firma J.P. Maas aus Haarlem hergestellt wurde. Das Chorgitter war aus verschiedenen Marmor- und Granitsorten gefertigt und reich mit Reliefs verziert, die die Hochzeit zu Kana und die Brotvermehrung darstellten.
Zum 25-jährigen Jubiläum von Van Grossel als Pastor der Martinusgemeinde im Jahr 1901 schenkten die Gemeindemitglieder ihm eine große Orgel, die auf der Empore am hinteren Ende der Kirche aufgestellt wurde. Die Orgel, im neugotischen Stil von der Firma Maarschalkerweerd aus Utrecht gebaut, hatte 28 Register. Die Orgel trug eine Inschrift zur Erinnerung an das Jubiläum: Jubilanti Pastori grati parochiani R°. D°. J.C. van Grossel 1876-1901. Die Orgel wurde im Juni 1901 mit einem Konzert des renommierten Komponisten Philip Loots eingeweiht.
Im Turm befand sich eine große Glocke namens Maria Josephus, die 1872 von der Glockengießerei Petit & Fritsen gegossen wurde. Die Glocke, die 1,2 Meter hoch war, einen Durchmesser von 1,05 Metern und ein Gewicht von 825 Kilogramm hatte, war mit Bildern von Jesus, Maria und Joseph sowie einer Weiheinschrift verziert.
In den Jahrzehnten nach ihrem Bau wuchs die Bevölkerung von Hillegom erheblich aufgrund der aufstrebenden Blumenzwiebelindustrie. Bis 1915 wurde eine zweite Pfarrei gegründet, was zum Bau der Sint-Jozefkerk führte. Trotzdem blieb die Sint-Martinuskerk zu klein. Pläne für eine neue, größere Kirche wurden gemacht, aber aufgrund finanzieller Einschränkungen wurden diese zu einer großen Renovierung und Erweiterung der bestehenden Kirche geändert.
Zwischen 1924 und 1926 wurde die neue Kirche gebaut, entworfen von H.P.J. de Vries aus Rotterdam. Der Turm wurde mit minimalen Änderungen in das renovierte Gebäude integriert. Die Kirche erhielt eine neue Fassade, die Wände des Kirchenschiffs und der Seitenschiffe wurden wiederverwendet, das Dach wurde erhöht und ein Querschiff und ein neuer Chor wurden zum bestehenden Kirchenschiff hinzugefügt. Die renovierte Kirche wurde am 6. Oktober 1926 von Bischof Callier geweiht. Die Orgel von 1901 (in modifizierter Form), der Hauptaltar von 1882 und Holzreliefs von der abgebauten Kanzel sind bis 2021 noch in der Kirche vorhanden.
Die Sint-Martinuskerk in Hillegom ist mehr als nur eine Kirche; sie ist ein Symbol für die reiche Geschichte der Stadt und ein Zeugnis des anhaltenden Glaubens und der Hingabe ihrer Gemeindemitglieder. Ein Besuch dieses historischen Ortes ist eine Reise durch die Zeit und bietet einen Einblick in das architektonische und kulturelle Erbe von Hillegom.
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