Am ruhigen Ufer des Willamette River in Dunthorpe, Oregon, bieten die Elk Rock Gardens of the Bishop's Close eine bezaubernde Flucht in eine Welt voller üppigem Grün und sorgfältig gestalteten Landschaften. Auf 13 Hektar erstreckt sich dieses botanische Paradies, das auf die Vision von Peter Kerr zurückgeht, der 1916 mit der Anlage der Gärten begann. Heute gehören die Gärten der Episcopal Diocese of Oregon und laden Besucher ein, ihre ruhige Schönheit und reiche Geschichte zu erkunden.
Peter Kerr, ein schottischer Einwanderer, der 1888 in Portland ankam, machte sich zunächst im Getreidegeschäft einen Namen. Anfang der 1890er Jahre erwarben Kerr, sein Bruder und ein Geschäftspartner ein Stück Land am Hang. Sie bauten ein charmantes Häuschen, in dem das Trio lebte, bis die anderen heirateten und auszogen. Kerr, der letzte verbleibende Junggeselle, heiratete 1905 Laurie King, und das Paar lebte bis 1916 in dem Häuschen. In diesem Jahr vollendeten sie den Bau eines prächtigen Herrenhauses, das einem schottischen Anwesen ähnelte und strategisch so gelegen war, dass es atemberaubende Blicke auf den Mount Hood bot.
Ermutigt von seiner Frau begann Kerr das ehrgeizige Projekt, einen weitläufigen Garten um ihr neues Zuhause zu schaffen. Die renommierten Landschaftsarchitekten der Olmsted Brothers, unter der Leitung von John Olmsted, spielten eine entscheidende Rolle bei der Gestaltung des Gartenlayouts, um sicherzustellen, dass es mit der natürlichen Schönheit der Umgebung harmonierte. Das Ergebnis war eine beeindruckende Mischung aus einheimischen und exotischen Pflanzen, die sorgfältig arrangiert wurden, um eine ruhige und malerische Landschaft zu schaffen.
Während ihr durch die Elk Rock Gardens schlendert, werdet ihr von der vielfältigen Pflanzenwelt, die hier gedeiht, fasziniert sein. Magnolien, Rhododendren und andere einheimische und nicht-einheimische Bäume schaffen ein üppiges Blätterdach, das Schatten und ein Gefühl der Ruhe bietet. Die verschlungenen Pfade des Gartens laden euch ein, seine vielen Ecken und Winkel zu erkunden, die jeweils eine einzigartige Perspektive auf die sorgfältig kuratierten Pflanzen bieten.
Eines der Highlights des Gartens ist die beeindruckende Sammlung von Magnolien, die jedes Frühjahr in voller Blüte stehen und die Luft mit ihrem süßen Duft füllen. Diese majestätischen Bäume, mit ihren großen, auffälligen Blüten, sind ein Zeugnis für Kerrs Engagement, einen Garten zu schaffen, der Besucher das ganze Jahr über erfreut. Neben Magnolien findet ihr eine Vielzahl anderer Bäume, Sträucher und krautiger Pflanzen, die alle aufgrund ihrer Schönheit und ihrer Fähigkeit, im Klima des pazifischen Nordwestens zu gedeihen, ausgewählt wurden.
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Das Herrenhaus, ein auffälliges Beispiel für schottisch inspirierte Architektur, dient als Mittelpunkt der Elk Rock Gardens. Seine Steinfassade und das elegante Design erinnern an die großen Anwesen Schottlands und sind eine Hommage an Kerrs Erbe. Das Haus ist von verschiedenen Nebengebäuden umgeben, die alle zum Charme und zur Funktionalität des Anwesens beitragen.
Während ihr durch die Gärten spaziert, werdet ihr auf mehrere malerische Strukturen stoßen, darunter eine charmante Steinbrücke und ein gemütliches Gartenhaus. Diese Gebäude, zusammen mit dem Herrenhaus, verleihen dem Garten eine märchenhafte Qualität und machen es einfach, sich in eine vergangene Ära von Eleganz und Ruhe zu versetzen.
Als Peter Kerr 1957 verstarb, spendeten seine Töchter, Anne McDonald und Jane Platt, das Anwesen großzügig an die Episcopal Diocese of Oregon, zusammen mit einem Stiftungsfonds, um dessen fortlaufende Pflege zu gewährleisten. Die einzige Bedingung war, dass die Gärten der Öffentlichkeit zugänglich bleiben, damit Besucher weiterhin ihre Schönheit und Ruhe genießen können.
Die Diözese benannte die Gärten in Elk Rock Gardens of the Bishop's Close um, ein Titel, der sowohl die natürlichen Merkmale der Gegend als auch die sakrale Verbindung des Gartens widerspiegelt. Der Name Elk Rock geht auf das späte 19. Jahrhundert zurück und bezieht sich auf die Klippen entlang des Flusses, während Close ein alter britischer Begriff für ein umschlossenes Gebiet rund um eine Kirche oder einen heiligen Ort ist.
1994 wurden die Elk Rock Garden Foundation und die Friends of Elk Rock Garden gegründet, um die Gärten weiter zu schützen und zu erhalten. Diese Organisationen arbeiten unermüdlich daran, die Schönheit des Gartens zu bewahren und sicherzustellen, dass er auch für kommende Generationen ein geschätztes Ziel bleibt.
Angrenzend an die Elk Rock Gardens befindet sich ein 3,3 Hektar großer öffentlicher Park, der von der Stadt Portland verwaltet wird. Dieser Park, der ebenfalls 1955 von der Familie Kerr gespendet wurde, bietet zusätzliche Möglichkeiten zur Erkundung und zum Genuss. Der Park umfasst ein natürliches Habitat und einen Abschnitt eines 1.200 Fuß langen Eisenbahntunnels, der durch Elk Rock verläuft. Die Willamette Shore Trolley, eine beliebte Touristenattraktion, nutzt diesen Tunnel für ihre malerischen Fahrten zwischen Portland und Lake Oswego.
Auf der anderen Seite des Flusses von den Gärten befindet sich Elk Rock Island, zugänglich vom Spring Park in Milwaukie. Diese Insel, mit ihrer rauen Schönheit und ihren vielfältigen Ökosystemen, bildet eine perfekte Ergänzung zur gepflegten Eleganz der Elk Rock Gardens.
Ob ihr nun Einheimische seid oder Besucher der Portland-Gegend, ein Ausflug zu den Elk Rock Gardens of the Bishop's Close ist ein Muss. Die Gärten sind für die Öffentlichkeit zugänglich und bieten einen friedlichen Rückzugsort, in dem ihr euch in Natur und Geschichte vertiefen könnt. Während ihr die verschlungenen Pfade erkundet, die atemberaubenden Ausblicke auf den Willamette River und den Mount Hood genießt und die vielfältigen Pflanzensammlungen bewundert, werdet ihr verstehen, warum diese Gärten seit über einem Jahrhundert geschätzt werden.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Elk Rock Gardens of the Bishop's Close mehr als nur eine schöne Landschaft sind; sie sind ein lebendiges Zeugnis für die Vision und Hingabe von Peter Kerr und seiner Familie. Ihr Erbe, bewahrt von der Episcopal Diocese of Oregon und unterstützt von engagierten Freiwilligen, inspiriert und erfreut weiterhin alle, die sie besuchen. Also, macht eine Zeitreise, atmet die frische Luft ein und lasst euch von der Schönheit der Elk Rock Gardens in eine Welt der Ruhe und des Staunens entführen.
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