Gegenüber dem kalifornischen Staatskapitol erhebt sich stolz das Senator Hotel in Sacramento, Kalifornien. Es verkörpert eine vergangene Ära voller Eleganz und politischer Geheimnisse. Dieses im Stil der italienischen Renaissance erbaute Gebäude, das einst die einflussreichsten Persönlichkeiten seiner Zeit beherbergte, fasziniert auch heute noch Besucher mit seiner reichen Geschichte und architektonischen Schönheit.
Das Senator Hotel öffnete im Jahr 1924 seine Türen, in einer Zeit des Wandels in Sacramento. Entworfen vom Architekten Kenneth MacDonald mit Beiträgen des Theaterarchitekten G. Albert Lansburgh, entwickelte sich das Hotel rasch zu einem zentralen Treffpunkt für die politische und gesellschaftliche Elite Kaliforniens. Dank seiner Nähe zum Staatskapitol wurde es ein beliebter Anlaufpunkt für Gesetzgeber und Lobbyisten, die oft in der prächtigen Lobby über Staatsangelegenheiten diskutierten.
Im Laufe seiner glanzvollen Geschichte beherbergte das Senator Hotel zahlreiche prominente Gäste. Der Stummfilmstar Buster Keaton übernachtete hier während der Dreharbeiten zu seinem Klassiker "Steamboat Bill, Jr." im Jahr 1928. Auch der Abenteurer und Pilot Charles Lindbergh wurde nach seinem historischen Transatlantikflug 1927 im Florentinischen Saal des Hotels gefeiert. In den 1930er und 1940er Jahren unterhielt der einflussreiche Lobbyist Arthur Samish eine luxuriöse Suite im Hotel, was dessen Ruf als politisches Machtzentrum weiter festigte.
Besucher des Senator Hotels werden von einer Architektur begrüßt, die an den Prunk des Palazzo Farnese in Florenz, Italien, erinnert. Die mit Säulen geschmückte Fassade lädt euch ein, in die Vergangenheit einzutreten. Im Inneren glich die Lobby einst dem Innenhof des Palazzo Farnese aus dem 16. Jahrhundert, mit einem Oberlicht, das den eleganten Raum darunter erhellte.
Das Innere des Hotels war nicht nur ein Ort zum Übernachten, sondern auch ein lebendiger Schauplatz für Unterhaltung und Gastronomie. Der Empire Room, mit seiner 26 Meter langen Bar, die von G. Albert Lansburgh entworfen wurde, war ein zentraler Punkt für gesellschaftliche Zusammenkünfte. Die Bar war sogar mit einem umstrittenen Wandgemälde geschmückt, das die Abdankung von Großbritanniens König Edward VIII. darstellte und damals Proteste auslöste.
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Jenseits seiner architektonischen Pracht war das Senator Hotel ein kulturelles Wahrzeichen. Es bot ein Vaudeville-Theater, das Gäste mit Auftritten der "Syncopating Senators" unterhielt, und ein eigenes Orchester trug zur lebhaften Atmosphäre bei. Der Peacock Room diente als Teestube für Frauen, während der Florentinische Speisesaal ein kulinarisches Erlebnis im Stil italienischer Pracht bot.
Das Hotel war nicht nur ein Ort des Luxus, sondern auch Zeuge der Geschichte. Martin Luther King Jr. übernachtete hier, und der Pulitzer-Preisträger William Saroyan war ein gern gesehener Gast. In den 1950er und 1960er Jahren besuchten politische Persönlichkeiten wie die Gouverneure Jerry Brown und Ronald Reagan sowie die Präsidenten Richard Nixon und Jimmy Carter das Hotel.
Trotz seiner glanzvollen Vergangenheit stand das Senator Hotel im späten 20. Jahrhundert vor Herausforderungen. 1979 wurde es in das National Register of Historic Places aufgenommen, doch kurz darauf wegen zahlreicher Bauvorschriftenverstöße geschlossen. Das Gebäude wurde stillgelegt, und Sacramento verlor ein bedeutendes historisches Hotel.
Doch das Senator Hotel war nicht dazu bestimmt, in Vergessenheit zu geraten. 1983, nach umfangreichen Renovierungen, wurde es als Senator Hotel Office Building wiedereröffnet. Diese Umwandlung ermöglichte es, der politischen Gemeinschaft weiterhin zu dienen, indem es Büroräume in Gehweite zum Staatskapitol bot.
Heute steht das Senator Hotel als Symbol für Sacramentos reiche politische Geschichte und architektonisches Erbe. Auch wenn es nicht mehr als Hotel betrieben wird, weckt seine Präsenz weiterhin Erinnerungen an eine Zeit, in der es das Zentrum des politischen und gesellschaftlichen Lebens Kaliforniens war.
Besucher von Sacramento können immer noch die Fassade des Gebäudes bewundern und sich die geschäftige Aktivität vorstellen, die einst seine Hallen erfüllte. Das Senator Hotel bleibt ein geschätzter Teil der Stadtgeschichte, eine Erinnerung an die Eleganz und den Einfluss, die dieses ikonische Etablissement einst auszeichneten.
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