Die Kirche Sant Joan del Mercat, auch bekannt unter ihrem ursprünglichen Namen Iglesia de los Santos Juanes, ist ein prächtiges Zeugnis der reichen architektonischen und religiösen Geschichte Valencias. Eingebettet zwischen dem lebhaften Zentralmarkt und der imposanten Seidenbörse, ist diese Kirche ein Muss für jeden, der das Herz von Valencia erkundet.
Die Ursprünge der Kirche Sant Joan del Mercat reichen bis zu einer alten Moschee zurück, die vor 1240 in eine frühchristliche Einsiedelei umgewandelt wurde. Diese Umwandlung markierte den Beginn ihrer langen und ereignisreichen Geschichte. Ursprünglich außerhalb der Stadtmauern gelegen, wurde die Kirche später in die wachsenden christlichen Befestigungen Valencias integriert.
Die Kirche hat zahlreiche Widrigkeiten überstanden, darunter verheerende Brände im 14. und 16. Jahrhundert, die umfangreiche Wiederaufbauten erforderlich machten. Trotz dieser Herausforderungen hat sie Elemente ihrer ursprünglichen valencianischen Gotik bewahrt, wie das Kirchenschiff und das große, jetzt versiegelte Oculus, bekannt als O de Sant Joan. Die umfangreichsten Renovierungen fanden im späten 17. und frühen 18. Jahrhundert statt, wodurch die Kirche ihr heutiges barockes Erscheinungsbild erhielt.
Die Außenseite der Kirche Sant Joan del Mercat ist ein visuelles Fest. Die Fassade zur Plaza del Mercado ist besonders beeindruckend und zeigt eine zentrale Skulptur der Jungfrau des Rosenkranzes von Jacopo Bertesi. Flankiert wird dieses Zentrum von Statuen der beiden Heiligen Johannes – Johannes der Täufer und Johannes der Evangelist – und einem Uhrturm mit einer Wetterfahne, bekannt als Pardal de Sant Joan oder der Vogel des Heiligen Johannes.
Die Außenseite der Kirche wurde im Jahr 1700 erheblich verändert, mit der Hinzufügung rechteckiger Fenster und kunstvoller barocker Details. Die Fassade, die zur Seidenbörse und zum Zentralmarkt zeigt, ist mit Statuen bedeutender Heiliger geschmückt, darunter der heilige Franz Borgia, der heilige Johannes der Täufer, der heilige Ludwig Bertrand und der heilige Johannes der Evangelist. Diese Statuen, geschaffen von Leonardo Julio Capuz und Felipe del Corral, tragen zur Pracht der Kirche bei.
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Beim Betreten der Kirche Sant Joan del Mercat werden die Besucher von den beeindruckenden Fresken Antonio Palominos begrüßt, eines bekannten Malers der spanischen Barockzeit. Palominos Fresken, die im späten 17. Jahrhundert vollendet wurden, zeigen Szenen aus der Bibel, darunter die Herrlichkeit der Heiligen Dreifaltigkeit, das Buch mit den sieben Siegeln und die Schlacht des heiligen Michael mit Luzifer. Diese lebhaften Kunstwerke bedecken die Gewölbe und den Chor der Kirche und schaffen eine himmlische Atmosphäre.
Trotz der Schäden, die während des Spanischen Bürgerkriegs 1936 entstanden, laufen die Bemühungen zur Restaurierung von Palominos Meisterwerken seit Jahrzehnten. Das aktuelle Hauptaltarbild der Kirche, ursprünglich aus der Kirche von Betolaza in Álava, besteht aus einer polychromen und vergoldeten Holzstruktur mit Statuen der Unbefleckten Empfängnis, des heiligen Petrus und des heiligen Paulus. Das Altarbild wird von Statuen der Titularheiligen der Kirche, Johannes der Täufer und Johannes der Evangelist, flankiert, die von Octavio Vicent geschaffen wurden.
Die Kirche Sant Joan del Mercat bietet kulturelle Besichtigungen von Montag bis Samstag an. Besucher können die reiche Geschichte und architektonische Schönheit der Kirche mit Hilfe eines informativen Audioguides erkunden, der in mehreren Sprachen verfügbar ist, darunter Englisch, Spanisch, Valencianisch, Italienisch und Französisch. Geführte Touren können ebenfalls nach vorheriger Reservierung arrangiert werden, um ein tieferes Verständnis für die Bedeutung der Kirche zu vermitteln.
Die Nähe der Kirche zu anderen bedeutenden Wahrzeichen, wie dem Zentralmarkt und der Seidenbörse, macht sie zu einem idealen Zwischenstopp auf einem Spaziergang durch das historische Zentrum von Valencia. Während ihr durch die Kirche wandert, nehmt euch einen Moment Zeit, um die kunstvollen Details ihrer barocken Fassade, die ruhige Schönheit ihrer Fresken und die zeitlose Eleganz ihres gotischen Kirchenschiffs zu schätzen.
In den letzten Jahren wurden bedeutende Anstrengungen unternommen, um die Kirche Sant Joan del Mercat zu restaurieren und zu erhalten. Im Jahr 2019 unterzeichneten das Erzbistum Valencia und die Hortensia Herrero Stiftung eine Vereinbarung, um die Restaurierung der Kirche abzuschließen. Das Projekt, das von renommierten Experten geleitet wird, zielt darauf ab, die Kirche in ihren früheren Glanz zurückzuversetzen und sicherzustellen, dass zukünftige Generationen weiterhin ihre Schönheit und historische Bedeutung bewundern können.
Abschließend lässt sich sagen, dass die Kirche Sant Joan del Mercat mehr ist als nur ein Ort der Anbetung; sie ist ein lebendiges Denkmal für das reiche kulturelle und architektonische Erbe Valencias. Ob ihr nun Geschichtsbegeisterte, Kunstliebhaber oder einfach neugierige Reisende seid, ein Besuch dieser bemerkenswerten Kirche wird sicherlich einen bleibenden Eindruck hinterlassen.
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