Im Zentrum von Basingstoke, Hampshire, steht das Willis Museum, ein Wahrzeichen der lokalen Geschichte und beeindruckender Architektur. Dieses denkmalgeschützte Gebäude, das einst als Rathaus von Basingstoke bekannt war, beherbergt eine Fülle von Geschichten und Artefakten, die von der Oberkreidezeit bis zu den prägenden Jahrzehnten der 1960er und 1970er Jahre reichen. Egal ob ihr Geschichtsinteressierte seid, als Familie einen lehrreichen Ausflug plant oder einfach schöne Architektur schätzt, das Willis Museum hat für jeden etwas zu bieten.
Das Zuhause des Willis Museums hat eine bewegte Vergangenheit, die bis ins 14. Jahrhundert zurückreicht, als an der Stelle eine Mote Hall im Marktplatz stand. Das heutige neoklassizistische Gebäude, das 1835 von Lewis Wyatt entworfen wurde, hatte ursprünglich eine offene Arkade im Erdgeschoss, die als Kornbörse und Markt diente. Diese offene Fläche wurde später geschlossen und als Bürofläche genutzt, während die oberen Stockwerke das Rathaus und das Amtsgericht beherbergten. Ein bescheidener Uhrturm krönte das Gebäude, bis er 1887 durch einen größeren Jubiläums-Gedenk-Uhrturm ersetzt wurde. Obwohl dieser große Uhrturm 1961 abgerissen wurde, ist das ursprüngliche Uhrwerk von 1760 noch erhalten und wird stolz im Museum ausgestellt.
Die Geschichte des Gebäudes als Rathaus dauerte bis 1974, selbst nachdem der Rat seine Büros 1922 in ein größeres Haus namens Goldings verlegt hatte. Nach dem Local Government Act von 1972 wurde das Rathaus überflüssig und bereitete den Weg für seine neue Nutzung als Museum. Seit 1984 hat das Willis Museum in diesem historischen Gebäude seinen Platz gefunden und bewahrt und zeigt das reiche Erbe von Basingstoke und seiner Umgebung.
Die Ursprünge des Museums liegen in der Leidenschaft des örtlichen Uhrmachers George W. Willis, der 1931 das Basingstoke Museum gründete. Ursprünglich im alten Gebäude des Mechanics' Institute in der New Road untergebracht, wurde das Museum 1956 zu Ehren seines Gründers umbenannt. Im Laufe der Jahre erweiterte das Willis Museum seine Sammlung und deckt heute ein breites Spektrum der lokalen Geschichte ab, von prähistorischen Zeiten bis zur Moderne.
1984 fand das Museum dank Spenden von Besuchern und Zuschüssen des Basingstoke and Deane Borough Council sein dauerhaftes Zuhause im ehemaligen Rathaus. Heute blüht das Willis Museum weiter auf und bietet den Besuchern einen faszinierenden Einblick in die Vergangenheit durch seine vielfältigen Ausstellungen und ansprechenden Präsentationen.
Schnitzeljagden in Basingstoke
Entdeckt Basingstoke mit der digitalen Schnitzeljagd von myCityHunt! Löst Rätsel, meistert Team-Tasks und erkundet Basingstoke auf spannende und interaktive Art!
Das Willis Museum verfügt über eine beeindruckende Sammlung von Exponaten, die die Geschichte von Basingstoke und seiner Umgebung dokumentieren. Zu den Höhepunkten gehört das uralte menschliche Skelett, bekannt als Basingstoke Man, das eine greifbare Verbindung zur fernen Vergangenheit bietet. Ein weiteres interessantes Artefakt ist der angeblich älteste Hochzeitskuchen der Welt, eine charmante Kuriosität, die die Fantasie der Besucher anregt.
Das Museum ist jedoch nicht ohne Kontroversen. 2014 sorgte die Entfernung mittelalterlicher Münzen, die von einem lokalen Schatzsucher gespendet wurden, für Kritik, ebenso wie der Abbau von Fachstellen im Jahr 2018 im Rahmen einer umfassenderen Umstrukturierung des Hampshire Cultural Trust. Trotz dieser Herausforderungen bleibt das Willis Museum eine beliebte Institution, die sich ständig weiterentwickelt, um den Bedürfnissen ihrer Besucher gerecht zu werden.
Eines der herausragenden Merkmale des Museums ist die Sainsbury Gallery, die 2008 mit Mitteln der Linbury Trust, gegründet von Lord Sainsbury, hinzugefügt wurde. Dieser vielseitige Raum beherbergt ein wechselndes Programm temporärer Ausstellungen, sodass es immer etwas Neues und Aufregendes zu sehen gibt. Frühere Ausstellungen umfassten "May The Toys Be With You", einen nostalgischen Blick auf die Spielzeugkultur, "Turner and the Sun", die Werke des berühmten Malers, und "Alice in Wonderland", eine verspielte Reise in die Welt von Lewis Carrolls geliebter Geschichte.
Vor dem Museum begrüßt eine lebensgroße Bronzestatue von Jane Austen die Besucher, geschaffen vom Bildhauer Adam Roud. Enthüllt im Jahr 2017 zum 200. Todestag der Schriftstellerin, gilt diese Statue als die erste von Austen weltweit. Die Wahl des Standorts ist besonders passend, da Austen die ersten 25 Jahre ihres Lebens im nahegelegenen Steventon verbrachte und vermutlich den Marktplatz zum Einkaufen und für gesellschaftliche Anlässe besuchte.
Die Enthüllung der Statue war ein großes Ereignis, bei dem städtische Würdenträger und Austen-Fans, bekannt als Janeites, in Regency-Kostümen anwesend waren. Rouds Skulptur zeigt Austen als Tochter und Schwester, die durch die Stadt spaziert, eine bewegende Erinnerung an ihr bleibendes Erbe und ihre Verbindung zur Region.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass das Willis Museum mehr als nur ein Aufbewahrungsort für Artefakte ist; es ist ein lebendiges kulturelles Zentrum, das die reiche Geschichte und das Erbe von Basingstoke feiert. Mit seinen ansprechenden Ausstellungen, der schönen Architektur und den dynamischen temporären Ausstellungen bietet das Museum ein einzigartiges und bereicherndes Erlebnis für alle Besucher. Ob ihr Einheimische oder Besucher der Gegend seid, ein Ausflug ins Willis Museum wird sicherlich ein unvergessliches und erhellendes Abenteuer sein.
Jetzt Schnitzeljagd-Tickets sichern!
Mit myCityHunt entdeckst du Tausende von Städten auf der ganzen Welt bei spannenden Schnitzeljagden, Schatzsuchen und Escape Games!
myCityHunt Gutscheine sind das perfekte Geschenk für viele Anlässe! Überrasche Freunde und Familie mit diesem außergewöhnlichen Event-Geschenk. myCityHunt Gutscheine sind ab Kaufdatum 3 Jahre gültig und können innerhalb dieser Frist für eine frei wählbare Stadt und Tour aus dem myCityHunt Portfolio eingesetzt werden.