Im malerischen Städtchen Bray im County Wicklow erhebt sich die Christ Church als ein Symbol historischer und architektonischer Pracht. Diese Pfarrkirche der Church of Ireland, gelegen an der Church Road, ist nicht nur ein Ort des Gebets, sondern auch ein Zeugnis des im 19. Jahrhundert populären neugotischen Stils. Die Kirche steht auf einer Anhöhe, die einst als Rock of Bray bekannt war, und bietet hinter dem Rathaus von Bray eine friedliche und majestätische Präsenz.
Die Christ Church wurde am St. James' Day, dem 25. Juli 1863, geweiht. Dieses bedeutende Ereignis markierte den Beginn ihrer Reise als Eckpfeiler der Gemeinde von Bray. Aus lokalem Granit erbaut, beeindruckt die Kirche durch ihren schlichten französisch-gotischen Stil, wobei einige Merkmale, insbesondere die Fenster, auf irische mittelalterliche Ursprünge hinweisen. Die anfängliche Bauphase der Kirche umfasste nicht den Turm, dessen Bau erst zwei Jahre später, 1865, begann. Stürme verzögerten jedoch seine Fertigstellung bis 1870. Dieser 53,3 Meter hohe Turm, gestützt und gekrönt von Zinnen, einer achteckigen Trommel und einem Spitzhelm, ist ein Wahrzeichen, das vom umliegenden Land und sogar vom Meer aus sichtbar ist.
Der Turm der Kirche blieb ein Jahrzehnt lang leer, bis ein Geläut aus acht Glocken installiert wurde. Der Anstoß für diese Ergänzung kam von einem Besuch des Premierministers William Ewart Gladstone im Jahr 1877, der bemerkte, dass ein so edler Kirchturm nicht schweigen sollte. Die Glocken erklangen erstmals 1881, genau 20 Jahre nach Beginn des Kirchenbaus. Heute werden diese Glocken jährlich am 31. Dezember um Mitternacht geläutet, um das neue Jahr zu begrüßen, und sie gelten als eines der besten Geläute in Irland.
Die architektonische Schönheit der Christ Church zeigt sich von ihrem beeindruckenden Turm bis zu ihren kunstvollen Buntglasfenstern. Der lokale Granit, der für den Bau verwendet wurde, verleiht der Kirche ein robustes und zeitloses Erscheinungsbild. Der neugotische Stil zeichnet sich durch spitzbogige Fenster, Rippengewölbe und Strebepfeiler aus, die alle in diesem prächtigen Bauwerk vorhanden sind. Die Fenster der Kirche, die sich an der irischen mittelalterlichen Architektur orientieren, verleihen dem Gebäude einen einzigartigen Charme und historische Tiefe.
Eines der auffälligsten Merkmale der Kirche ist ihr Turm, der majestätisch über der Stadt Bray aufragt. Dieser Turm, der 1870 fertiggestellt wurde, ist nicht nur ein visuelles Wahrzeichen, sondern auch ein Symbol für die dauerhafte Präsenz der Kirche in der Gemeinde. Die achteckige Trommel und die Zinnen des Turms tragen zu seiner architektonischen Pracht bei und machen ihn zu einem Muss für Besucher von Bray.
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Die Orgel der Christ Church ist ein weiteres Highlight, gebaut von den renommierten Orgelbauern Peter Conacher und Co. im Jahr 1911. Dieses beeindruckende Instrument verfügt über 30 Register, verteilt auf drei Manuale und Pedale, und wurde im späten englischen romantischen Stil gebaut, der für seine Zeit typisch war. Ungewöhnlich ist, dass die Chorempore das Orgelgehäuse auf Bodenhöhe einnimmt, während das Pfeifenwerk darüber untergebracht ist. Derzeit wird die Orgel von der irischen Orgelbaufirma Trevor Crowe Ltd. restauriert, mit dem Ziel, sie wieder voll spielbar zu machen und ihre klangliche Spezifikation zu verbessern. Ende 2015 wurde ein neues Spieltisch eingebaut und einige Restaurierungsarbeiten durchgeführt.
Die Kirche verfügt über einen großen, mit Roben bekleideten gemischten Chor aus Kindern und Erwachsenen, die sonntags den Gesang anführen. Der aktuelle Organist und Musikdirektor ist John Morris, der die Tradition der exzellenten Musik, die seit vielen Jahren ein Markenzeichen der Christ Church ist, fortsetzt. Zu den ehemaligen Organisten gehören Derek Verso, Stuart O'Sullivan, David Bedlow und Sandra Bedlow, die alle zum reichen musikalischen Erbe der Kirche beigetragen haben.
Besucher der Christ Church werden viel Bewundernswertes finden, von ihrer atemberaubenden Architektur bis zu ihrer reichen Geschichte und lebendigen musikalischen Tradition. Beim Näherkommen wird man von ihrem hoch aufragenden Turm begrüßt, einem Symbol der dauerhaften Präsenz der Kirche in Bray. Das Innere der Kirche ist ebenso beeindruckend, mit seinen wunderschönen Buntglasfenstern, kunstvollen Holzarbeiten und der prächtigen Orgel.
Eines der Highlights eines Besuchs der Christ Church ist das Hören des Glockengeläuts, das jährlich um Mitternacht an Silvester erklingt. Diese Glocken, die 1881 installiert wurden, gelten als eines der besten Geläute in Irland und bieten ein einzigartiges Hörerlebnis bei eurem Besuch. Der Chor der Kirche, bestehend aus einer Mischung von Kindern und Erwachsenen, trägt ebenfalls zur spirituellen und musikalischen Erfahrung bei, sodass jeder Gottesdienst oder jede Veranstaltung in der Christ Church zu einem unvergesslichen Erlebnis wird.
Die Christ Church ist nicht nur ein historisches und architektonisches Wahrzeichen, sondern auch ein lebendiger und aktiver Ort des Gebets. Die Kirche bietet eine Vielzahl von Gottesdiensten an, darunter Heilige Kommunion, Morgengebet und Abendgebet, um den spirituellen Bedürfnissen der Gemeinde gerecht zu werden. Der Rektor der Kirche, Pfarrer Baden Stanley, und der Kurat, Pfarrer Cruickshank, führen die Gemeinde mit Hingabe und Mitgefühl.
Abschließend lässt sich sagen, dass die Christ Church in Bray ein Muss für alle ist, die sich für Geschichte, Architektur und Musik interessieren. Ihre atemberaubende neugotische Architektur, reiche Geschichte und lebendige musikalische Tradition machen sie zu einem einzigartigen und faszinierenden Ziel. Ob ihr Geschichtsinteressierte, Architekturliebhaber seid oder einfach nur einen Ort der Ruhe und Besinnung sucht – die Christ Church bietet für jeden etwas. Nehmt euch also die Zeit, diese wunderschöne Kirche zu erkunden und das reiche Erbe und die spirituelle Wärme, die sie zu bieten hat, zu erleben.
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