Im Herzen von Elkhart, Indiana, entlang des ruhigen St. Joseph River, steht ein architektonisches Juwel, das Geschichten einer vergangenen Ära erzählt—das Ruthmere Mansion. Diese dreistöckige Beaux-Arts-Villa, erbaut im Jahr 1910, ist nicht nur ein historisches Wohnhaus, sondern auch ein lebendiges Museum, ein Zeugnis des Prunks und der Eleganz des frühen 20. Jahrhunderts in Amerika.
Die Geschichte von Ruthmere beginnt mit Albert und Elizabeth Beardsley, prominenten Persönlichkeiten in Elkharts sozialem und geschäftlichem Leben. Im Jahr 1908 in Auftrag gegeben, wurde die Villa von dem renommierten Architekten Enock Hill Turnock entworfen. Die Beardsleys benannten ihr neues Zuhause in Erinnerung an ihr einziges Kind Ruth, das tragischerweise im Alter von nur sieben Monaten verstarb. Der Name Ruthmere vereint Ruths Namen mit „mere“, was aus dem Lateinischen „maris“ stammt und auf die Nähe des Hauses zum Wasser hinweist.
Von seiner Fertigstellung im Jahr 1910 bis zum Tod der Beardsleys im Jahr 1924 diente Ruthmere als Zentrum für geschäftliche, familiäre, politische und gesellschaftliche Zusammenkünfte. Nachdem es innerhalb der Beardsley-Familie weitergegeben und später von der Familie Sherill und Helen Deputy bewohnt wurde, kaufte die Beardsley Foundation die Villa schließlich im Jahr 1967. Die Stiftung führte eine sorgfältige Restaurierung des Anwesens durch, die 1973 abgeschlossen wurde und Ruthmere in ein öffentlich zugängliches Museum verwandelte. 1978 wurde die Villa in das National Register of Historic Places aufgenommen, was ihren Status als geschätztes historisches Wahrzeichen weiter festigte.
Ein Besuch im Ruthmere Mansion ist wie eine Reise in die Pracht des frühen 20. Jahrhunderts. Das Erdgeschoss empfängt die Besucher mit einer Reihe von exquisit gestalteten Räumen, darunter die Bibliothek, das Wohnzimmer, das Esszimmer und die Küche. Kubanisches Mahagoni, ein Symbol für Reichtum und Wohlstand, ist das Hauptmaterial, das auf dieser Etage verwendet wird. Granatapfelmotive, die Fülle symbolisieren, sind kunstvoll in Gips und Holz geschnitzt, und handgemalte Schablonen verzieren viele Decken.
Im zweiten Stock befinden sich private Schlafzimmer und Badezimmer sowie die Dienstbotenquartiere, während der dritte Stock hauptsächlich als Lagerraum dient. Der Keller bietet jedoch einen einzigartigen Einblick in die Freizeitgestaltung der Villa und umfasst ein Spielzimmer und den Arbeitsbereich des Hauses, einschließlich des Kessels und des Waschraums. Ein verstecktes Juwel im Keller ist ein Tunnel, der das Spielzimmer mit dem Gewächshaus verbindet und der Villa ein Element von Geheimnis und Faszination verleiht.
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Ruthmere Mansion ist nicht nur ein architektonisches Meisterwerk, sondern auch ein Schatz an feiner Kunst und Dekoration. Die Villa beherbergt eine beeindruckende Sammlung von Kunstwerken, darunter Stücke von Louis Comfort Tiffany und Auguste Rodin. Tiffany-Lampen und -Fenster mit ihrem charakteristischen Buntglas verleihen den Innenräumen Eleganz und Farbe. Handgemalte Wandgemälde, die Szenen aus Italien darstellen, schmücken die Wände und Fenster und versetzen die Besucher in eine andere Zeit und an einen anderen Ort.
Seidenwandverkleidungen, die anstelle von Tapeten verwendet werden, tragen zur luxuriösen Atmosphäre der Räume bei. Die Liebe zum Detail in der Innenausstattung ist in jeder Ecke der Villa offensichtlich, was sie zu einem Augenschmaus und einer Freude für diejenigen macht, die feines Handwerk und Kunstfertigkeit schätzen.
Die Außenansicht des Ruthmere Mansion ist ein Meisterwerk der Beaux-Arts-Architektur mit Akzenten der Prairie School. Das dreistöckige Gebäude ist mit bufffarbenen Belden-Ziegeln aus Ohio und Kalkstein aus Indiana verkleidet. Geschnitzte Steinecken, Kapitelle, Kartuschen und Fensterumrandungen verleihen der Fassade Eleganz und Detailreichtum.
Ein überdachter Eingang, der von quadratischen Backsteinpfeilern mit geschnitzten Kalksteinkapitellen gestützt wird, heißt die Besucher der Villa willkommen. Die Südfassade verfügt über eine balustradierte Marmorpiazza, die sich bis zur Ostseite des Gebäudes erstreckt, wo ein Porte-Cochère Schutz für Besucher bietet, die mit der Kutsche oder dem Auto ankommen. Von der Ostveranda führt ein überdachter Gehweg zum Gewächshaus, einem ruhigen Rückzugsort, der die Pracht der Villa ergänzt.
Nördlich der Villa steht die Garage, die ursprünglich eine Wohnung für den Chauffeur im zweiten Stock enthielt. Im Jahr 1980 wurde dieser Raum in die Robert B. Beardsley Arts Reference Library of American Domestic Architecture and Decorative Arts umgewandelt. Die Bibliothek ist eine wertvolle Ressource, die nach Vereinbarung der Öffentlichkeit zugänglich ist und Referenzdienste und Kopiereinrichtungen bietet. Der Katalog der Bibliothek ist über den Katalog der Elkhart Public Library zugänglich und bietet eine Fundgrube an Informationen für Forscher und Enthusiasten der Wohnarchitektur und dekorativen Künste.
Ein Besuch im Ruthmere Mansion ist eine Reise durch die Zeit und bietet einen Einblick in den luxuriösen Lebensstil des frühen 20. Jahrhunderts. Die sorgfältig restaurierten Innenräume, die feine Kunstsammlung und die atemberaubende Architektur machen es zu einer unverzichtbaren Attraktion für Geschichtsinteressierte, Kunstliebhaber und alle, die die Schönheit einer vergangenen Ära schätzen.
Ob ihr die eleganten Räume erkundet, die feine Kunst bewundert oder durch die wunderschön angelegten Gärten spaziert, das Ruthmere Mansion bietet ein unvergessliches Erlebnis, das den Geist einer Zeit einfängt, in der Handwerkskunst und Liebe zum Detail von größter Bedeutung waren. Wenn ihr durch die Hallen dieser historischen Villa geht, könnt ihr nicht anders, als eine Verbindung zur Vergangenheit zu spüren und eine tiefe Wertschätzung für das Erbe der Beardsley-Familie und ihr bemerkenswertes Zuhause zu entwickeln.
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