Im Herzen des alten Sassi-Viertels von Matera liegt das Convento di Sant'Agostino, ein beeindruckendes Zeugnis für die beständige religiöse Hingabe und architektonische Pracht. Diese bemerkenswerte Anlage, bestehend aus einer Kirche und einem Kloster, lädt Besucher ein, in die Vergangenheit einzutauchen und die faszinierende Geschichte und Kunstfertigkeit zu entdecken, die dieses einzigartige Wahrzeichen prägen.
Das Convento di Sant'Agostino wurde im späten 16. Jahrhundert von den Eremiten des heiligen Augustinus gegründet. Im Jahr 1592 erbaut, entstand das Kloster auf einem alten Hypogäum, das dem heiligen Wilhelm von Vercelli gewidmet war, während die angrenzende Kirche Santa Maria delle Grazie 1594 fertiggestellt wurde. Trotz der Zerstörung durch ein starkes Erdbeben im Jahr 1734 wurde der Komplex sorgfältig restauriert und diente später als Hauptsitz des Generalkapitels des Augustinerordens. Obwohl das Kloster inzwischen aufgelöst wurde, beherbergt es heute die Superintendanz für architektonisches und Umweltkulturerbe.
Die Fassade der Kirche ist ein eindrucksvolles Beispiel barocker Architektur, mit einem zentralen Portal, das von einer Nische mit einer Statue des heiligen Augustinus gekrönt wird. Über dem Gesims stehen Statuen der Heiligen Paulus und Petrus, während eine Bischofsstatue die Nische über dem zentralen Fenster ziert. Zwischen Kirche und Kloster erhebt sich ein aus lokalem Tuffstein gefertigter Glockenturm, der die eindrucksvolle Präsenz der Struktur verstärkt.
Im Inneren weist die Kirche einen Grundriss in Form eines lateinischen Kreuzes mit einem einzigen Kirchenschiff und Seitenaltären auf, die durch Pilaster mit Halbsäulen und reich verzierten Kapitellen getrennt sind. Der erste Altar auf der linken Seite ist mit einem Gemälde geschmückt, das die Kreuzigung zusammen mit Maria Magdalena, Johannes dem Täufer und der Madonna darstellt. Der zweite Altar ehrt die Madonna delle Grazie, während der dritte ein Gemälde von Nikolaus von Tolentino, dem heiligen Vitus, der Madonna mit Kind, der heiligen Apollonia und der heiligen Katharina zeigt.
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Die Altäre auf der rechten Seite sind aus kunstvoll geschnitztem und bemaltem Stein gefertigt. Der erste Altar zeigt ein Gemälde mit Heiligen wie Franz von Paola, Leonhard, Josef und Anna. Das Gemälde des zweiten Altars stellt die Heilige Dreifaltigkeit und weitere Heilige dar, während der dritte Altar von einem Gemälde der Madonna delle Grazie mit dem heiligen Augustinus dominiert wird.
Der von einer Kuppel gekrönte Querschiff beherbergt Statuen des heiligen Vitus und des heiligen Augustinus. Im hinteren Teil ergänzen der hölzerne Chor und der kunstvoll eingelegte Marmorhochaltar ein hölzernes Kruzifix aus dem 16. Jahrhundert.
Hinter dem Hochaltar, auf der Empore, befindet sich die historische Orgel der Kirche, die 1749 von dem Orgelbauer Petrus De Simone junior gefertigt wurde. 2005 von Orgelbauer Nicola Canosa restauriert, verfügt dieses Instrument über eine einzige 49-tastige Klaviatur mit erweiterter chromatischer Oktave und ein 12-tastiges Pedal, das dauerhaft mit dem Manual verbunden ist. Ihr vollständig mechanisches Übertragungssystem wird von drei Keilbälgen hinter der Orgel betrieben.
Über das Kloster hinaus bieten die Sassi von Matera eine faszinierende Reise durch die Zeit. Diese uralten Höhlenwohnungen, die in den Felsen gehauen sind, bilden ein Labyrinth aus engen Gassen und Treppen, die seit der Altsteinzeit bewohnt werden. Als UNESCO-Weltkulturerbe anerkannt, sind die Sassi ein Zeugnis menschlicher Widerstandskraft und Einfallsreichtum, mit ihrem einzigartigen Mix aus natürlichen und von Menschen geschaffenen Elementen, die eine fesselnde urbane Landschaft schaffen.
Besucher können das komplexe Netzwerk von Häusern, Kirchen und Zisternen erkunden, die diesen außergewöhnlichen Ort ausmachen. Die Sassi sind in zwei Hauptbezirke unterteilt: Sasso Barisano und Sasso Caveoso, jeder mit seinem eigenen Charakter und Charme. Von den Renaissance-Palästen des Sasso Barisano bis zu den rustikaleren Höhlenwohnungen des Sasso Caveoso bieten die Sassi einen Einblick in eine Lebensweise, die seit Jahrtausenden besteht.
Das Convento di Sant'Agostino und die Sassi von Matera schaffen zusammen ein unvergessliches Erlebnis für diejenigen, die die reiche Geschichte, Kunst und Kultur dieser bemerkenswerten Region erkunden möchten. Während ihr durch die alten Straßen wandert und die architektonischen Wunder von Sant'Agostino entdeckt, werdet ihr in eine Welt versetzt, in der Vergangenheit und Gegenwart in perfekter Harmonie koexistieren.
Ob ihr Geschichtsliebhaber, Architekturbegeisterte oder einfach neugierige Reisende seid, das Convento di Sant'Agostino und die Sassi von Matera bieten eine Zeitreise, die euch mit einer tiefen Wertschätzung für den beständigen Geist dieses außergewöhnlichen Ortes zurücklassen wird.
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